Check & Mate | Ali Hazelwood

Résumé :

Mallory Greenleaf ne veut plus jamais jouer aux échecs. Cette passion a détruit sa famille. La jeune femme se consacre désormais à son job de mécanicienne pour subvenir aux besoins de sa mère et de ses sœurs. Jusqu’au jour où elle accepte à contrecoeur un dernier tournoi. Face à elle, Nolan Sawyer, le Régicide, champion du monde en titre et bad boy prodige des échecs. Les coups s’enchaînent entre Mallory et ce rival mystérieux, exaspérant – et très attirant. La partie prend alors un tour… inattendu.

Ali Hazelwood se hisse sans mal parmi mon top des autrices de romances contemporaines, depuis que je l’ai découverte elle réunit tout ce que j’aime dans la romance et à chaque fois la magie opère. Cette romance ne fait pas exception, c’est solaire, romantique, touchant, avec des sujets actuels traités avec justesse.

Mallory Greenleaf a grandi dans le milieu des échecs et avait un avenir prometteur jusqu’à il y a quelques années. Depuis, elle s’est promis de ne plus jamais accorder de temps à jouer ou penser aux échecs depuis que sa passion a détruit sa famille. Aujourd’hui, elle tente de subvenir aux besoins de sa famille, grâce à un travail de mécanicienne qui lui permet d’aider sa mère malade et ses jeunes sœurs. Quand sa meilleure amie la supplie de compléter une équipe d’échecs, elle refuse catégoriquement et force de persuasion, elle accepte à contrecœur. Un simple tournoi et elle pourra retourner à son quotidien loin des échecs, seulement lorsqu’elle gagne contre Nolan Sawyer, numéro 1 mondial, sa trajectoire va changer.

Je n’ai pas lu beaucoup de romans de Ali Hazelwood, mais elle parvient toujours à nous immerger dans un milieu où les femmes doivent se battre pour avoir une place et je trouve qu’elle traite avec beaucoup de justesse ces thématiques. Ici on s’intéresse au monde des échecs et aux difficultés rencontrées par les femmes, mais également par bon nombre de joueurs. Je ne maîtrise pas du tout cet univers et j’ai trouvé ça captivant la manière dont on aborde les stratégies, les compétitions et tout ce qui gravite autour. Mallory est une héroïne qui m’a beaucoup touché, elle a sacrifié sa passion pour sa famille et elle se démène quitte à s’oublier pour aider sa famille à s’en sortir.

Je suis clairement tombée amoureuse de la relation qui se tisse entre Nolan et Mallory et les amateurs de slow burn seront comblés ! Nous voyons Mallory évoluer au fil des pages et faire face à ses doutes. Elle qui s’était jurée de ne plus accorder d’importance à cette passion dévorante, se laisse progressivement portée par le jeu et on la voit lutter face à son attirance envers Nolan. De son côté, il donne l’impression d’être inaccessible, mais on arrive assez facilement à lire en lieu même si nous n’avons pas son point de vue. Ils ont une personnalité assez similaire, prodige des échecs qui oublient le monde qui les entoure quand ils jouent et qui passent leur temps à se rejouer chaque partie. On prend plaisir à les voir se découvrir, leurs échanges m’ont fait sourire et la romance m’a donné des papillons dans le ventre.

Check and mate est un vrai bonbon, c’est totalement le genre de romance qui met du baume au cœur. Sans oublier le panel de personnages secondaires qui offrent également une qualité de récit et un humour indéniable.  Je recommande chaudement !

Le Mariage presque parfait d’une accro à Noël | Laura S. Wild (#2)

Résumé :

Zoe est aux anges : Ethan et elle vont se marier. Entre l’accro à Noël et son Scrooge, c’est l’amour fou, et le projet qui les attend va l’être encore plus : s’unir pendant les fêtes de fin d’année. Pendant un an, Zoe s’est donnée corps et âme pour préparer la cérémonie de ses rêves. Alors, lorsque le couple s’apprête à rejoindre Snowflakes Garden à quelques jours des noces, tout est réglé comme du papier à musique… à un détail près.

Retenu à New York à la dernière minute par son travail, Ethan se voit contraint de reporter son départ et c’est Susan, sa mère, qui accompagne Zoe pour l’aider dans les derniers préparatifs. Le problème ? Elle a Noël en horreur. À mesure que le grand jour approche, des tensions commencent à apparaître entre les deux familles. Entre désaccords et coups bas, Zoe va rapidement réaliser que le mariage qu’elle avait idéalisé sera loin d’être parfait.

Je n’ai pas lu beaucoup de livres de Noël cette année, mais je suis parvenue à me faire une relecture de La Romance presque parfaite d’une accro à Noël en audio et d’enchaîner avec cette suite toujours aussi rafraîchissante.

On ne va pas se mentir cette suite n’est pas indispensable et le premier roman se suffisait à lui-même, mais en cette période de fêtes, je dois dire que c’est appréciable de retrouver  Zoe et Ethan toujours plus amoureux et bien évidemment la magie de Noël de Snowflakes Garden. L’histoire est peut-être un peu moins légère que le premier, avec une Zoe sous pression qui veut que son mariage de Noël soit parfait. Alors qu’à l’origine Ethan devait l’accompagner, il est retenu par une grosse affaire pouvant faire décoller sa carrière. Finalement, c’est Susan, la mère de son fiancé, qui va la rejoindre et tenter de prêter mains fortes à Zoe dans l’organisation. Seulement les choses ne vont pas se passer comme elle l’imaginait et le mariage de ses rêves va commencer à prendre une autre direction, allant jusqu’à chambouler les plans de la Reine de Noël.

J’ai tendance à préférer rencontrer de nouveaux couples, mais je me suis attachée à notre Scrooge et finalement après 3 ans d’amour, il a beaucoup évolué, lui qui détestait Noël a accepté de célébrer un mariage en décembre pendant les fêtes et il ne se force même pas. Bien évidemment, on a une Zoe ravie et une famille Reynolds comblée. J’ai trouvé que les personnages secondaires comme Rosie et Lily étaient moins présentez, au même titre qu’Ethan qu’on voit quand même beaucoup moins. On a quand même droit à quelques scènes mignonnes avec des interactions touchantes avec nos deux futurs mariés et la complicité entre sœur et nièce est toujours amusante, mais aussi belle.

Je vais rester dans cette ambiance noëlesque et conclure avec le 3ème tome. Je jette une bouteille à la mer, mais j’aimerais beaucoup rencontrer une Rosie amoureuse et découvrir le quotidien d’une petite fille espiègle.

Tant que fleuriront les citronniers | Zoulfa Katouh

Résumé :

Salama Kassab, 18 ans, avait la vie devant elle, quand la révolution a commencé en Syrie et quand les combats lui ont tout pris : sa famille, son avenir de pharmacienne.
Il ne lui reste plus que Layla, sa belle-sœur enceinte, et sa conviction de pouvoir aider son pays grâce à son travail bénévole à l’hôpital. Mais elle est tiraillée entre l’envie de se rendre utile, et celle de mettre Layla à l’abri. Au moment où elle se résigne finalement à fuir la Syrie, une rencontre avec un jeune militant plein d’espoir va tout remettre en cause.

J’ai beaucoup entendu parler de ce roman parmi les lecteurs en version originale et l’actualité étant ce qu’elle est, j’ai trouvé que ça serait le bon moment pour le sortir de ma PAL. Ce roman est à la fois difficile et nécessaire, car il retranscrit l’horreur de la guerre et pourtant l’autrice parvient à donner tellement d’espoir. Je termine ce roman avec le cœur brisé, mais heureuse de faire partie des lecteurs de cette merveille. Je suis assez étonnée de ne pas le voir davantage sur Bookstagram ou TikTok, je n’avais pas pleuré comme ça pour une histoire depuis tellement longtemps.

L’histoire se situe en Syrie quand la révolution a commencé, nous suivons Salama Kassab qui à peine âgée de 18 ans a tout perdu, sa famille, son avenir et son espoir. Il ne lui reste plus que Layla, sa meilleure amie et belle-sœur enceinte. Ses études en pharmacie font d’elle une aide précieuse à l’hôpital où elle exerce comme médecin. Nous allons la suivre dans son quotidien, qui devient de plus en plus difficile et dangereux, partagée entre son désir de venir en aide aux blessés et sa promesse de mettre à l’abris Layla, la jeune femme sombre de plus. Alors qu’un énième drame survient, elle se décide d’organiser leur fuite de Syrie, mais sa rencontre avec Kenan va bouleverser ses certitudes.

D’un côté, nous avons une incroyable jeune fille qui se bat pour sauver les victimes de la guerre. Je suis admirative de sa force, son empathie et de cette manière de sacrifier sa santé physique et mentale pour venir en aide aux plus de personnes possibles. Alors qu’elle commence à perdre pied, sa route va croiser celle de Kenan, jeune militant qui filme les manifestations pour retranscrire au monde et qui va lui insuffler une dose d’espoir.

J’ai vécu la première partie du récit comme un documentaire de la vie en Syrie et de l’horreur de la guerre. A travers le regard de Salama nous observons impuissants le chaos, la souffrance et la mort de toutes ces victimes collatérales d’une révolution pour obtenir la liberté. J’ai éprouvé beaucoup de colère en lisant ce récit, car chaque jour n’est que souffrance et cette jeune femme promise à un brillant avenir se retrouve à devoir vivre ce qu’aucune personne ne devrait avoir à vivre. Quand on pense que la situation ne peut pas être pire, un drame survient et j’ai moi-même versé quelques larmes. Et puis soudain, alors que tout n’est que noirceur, une lueur apparaît sous les traits de Kenan et on découvre que même dans le chaos, quelque chose de beau peut en ressortir et c’est même indispensable pour ne pas complètement sombrer.

Ce livre est à mettre entre toutes les mains et il devrait, selon moi être au programme d’histoire pour sensibiliser sur les ravages de la guerre. Pendant ma lecture je n’arrêtais pas de penser à toutes ces vies gâchées, à cette souffrance gratuite et à tous ces personnages qui se battent pour un avenir meilleur. L’histoire se répète, l’homme n’apprendra jamais de ses erreurs et à chaque révolution ou guerre, ce sont des enfants, des femmes et des hommes qui meurent, qui souffrent ou qui abandonnent tout. La plume est incroyable et chaque mot a du sens, vous allez être révolté et en même temps, est-ce que ce n’est pas nécessaire pour ouvrir les yeux sur la réalité ?

The Spanish Love Deception | Elena Armas

Résumé :

Catalina Martín est désespérée. Pour ne pas arriver seule au mariage de sa sœur, auquel assisteront son ex et sa fiancée, elle a assuré à toute sa famille en Espagne qu’elle viendrait accompagnée de son petit ami américain. Sauf que ce petit ami n’existe pas. Et voilà que ce qui n’était qu’un mensonge inoffensif est à présent hors de contrôle. Quatre semaines avant les festivités, elle ne voit aucune issue.
C’est alors qu’Aaron Blackford, un collègue qui l’a toujours exaspérée, se propose pour le rôle. Plutôt mourir que de passer un week-end avec ce type aussi froid que l’hiver new-yorkais ! Pourtant, à mesure que l’échéance se rapproche, Catalina doit se rendre à l’évidence : Aaron est sa seule chance de s’en tirer la tête haute.

En ce moment les éditeurs me régalent avec les dernières publications de romance. Celui-ci ne fait pas exception et quel plaisir de lire cette histoire et ses personnages. Ce sont des romances simples, mais efficaces qui utilisent les codes et les adeptes de romances devraient y trouver également leur bonheur.

Catalina et Aaron travaillent dans la même société depuis presque deux ans et on peut dire que leur rapport son explosif depuis une première rencontre que la jeune femme s’est juré de ne jamais oublier. Pourtant contre toute attente, son ennemi se propose de l’accompagner au mariage de sa sœur, auquel son ex et sa fiancée assisteront également. Complètement opposée à cette idée, la jeune femme désespérée doit se rendre à l’évidence, elle n’a pas de plan B et elle n’est pas prête à se rendre seule en Espagne et à contre cœur elle accepte.

Catalina est une héroïne qui pourrait en irriter plus d’un, mais je dois dire que je me suis reconnue dans son côté rancunier et autoprotecteur. Après une fin de relation chaotique, la jeune femme a quitté son Espagne natale pour New-York et bien qu’elle peine à faire confiance aux hommes, la jeune femme est plutôt épanouie. Seule ombre au tableau, la pitié qu’elle inspire à sa famille lorsqu’elle rentre dans son pays natal. Alors lorsqu’elle est contrainte d’assister au mariage de sa sœur en présence de son ex, elle ne trouve pas d’autre solution que de venir accompagner pour ne pas affronter ça seule. On ne peut pas dire qu’Aaron soit son premier choix, on pourrait même dire que c’est son dernier choix.

Aaron a le don de faire ressortir le pire chez Catalina. Lorsqu’ils sont en contact l’un de l’autre, ils ne peuvent pas s’empêcher de s’envoyer des piques. Et pourtant, il est difficile de le détester quand on analyse son comportement et qu’on est attentif aux détails. On pourrait presque le qualifier de personnage fictif parfait, il renvoie l’image d’un personnage froid, mais travailleur, déterminé, à l’écoute et au fil des pages on le découvre prévenant et surprenant. Tout l’oppose à Catalina, qui est drôle, solaire et un brin maladroite, ce qui l’explose parfois à des situations plutôt amusantes, pour notre plus grand plaisir.

Une romance, avec de l’humour, un brin de tension et des personnages attachants, personnellement c’est la combinaison parfaite pour que ça fonctionne. J’ai adoré chaque instant passé en compagnie de Catalina, Aaron et le reste de la famille. Si vous aimez les ennemies to lovers et les fakes datings ce roman devrait vous plaire.

Entre toi et moi, le monde | Sarah Ann Juckes

Résumé :

Chaque pas lui ôte des forces, mais Alice est décidée à se battre pour celui qu’elle aime.

Elle a beau être malade et confinée dans son lit, Alice sort de sa chambre tous les jours. Ce miracle, c’est la plate-forme Stream Cast qui le permet. La jeune fille y suit différentes personnes par caméra interposée et vit à travers elles. Jusqu’au jour où, sous ses yeux, un streamer est tué dans un accident.
Traumatisée, Alice va pourtant suivre un nouveau streamer, Rowan. Grâce à lui, elle arrête peu à peu de vivre par procuration et donne une chance à la vie, la vraie !
Seulement, Rowan aussi a un secret. Un secret qu’il n’avoue pas à Alice, ni à lui-même…

Ce livre m’a agréablement surprise et cette couverture ne rend pas justice à cette histoire qui véhicule un beau message.

Nous faisons la connaissance d’Alice qui souffre d’une maladie chronique qui l’empêche de vivre pleinement sa vie. Chaque geste du quotidien est une épreuve et chaque journée lui coûte chaque jour un peu plus. Elle l’explique très bien elle-même, mais chaque interaction, chaque geste et chaque respiration lui coûte une cuillère ou parfois plus. Et quand ces cuillères sont épuisées, elle n’a plus aucune énergie et ses batteries sont à plat.

En quelque sorte prisonnière de sa chambre Alice s’évade sur une plate-forme de streamer qui film leurs exploits. Ses vidéos c’est son échappatoire et sa famille ayant validé les streamers elle peut suivre le quotidien de ces personnes sans avoir peur d’images qu’elle ne souhaiterait pas voir. Après drame impliquant l’un des streamers, sa mère arrête son choix sur Rowan un jeune homme captivant qui va lui redonner le goût de vivre.

J’ai trouvé le sujet de la maladie très bien traité et j’ai pris conscience de son invisibilité dans la littérature. Alice peut compter sur le soutien sans failles de ses parents, toujours prêts à redoubler d’inventivité et honnêtement ses parents sont exceptionnels et lui prépare de belles surprises sans jamais baisser les bras. Cette maladie fait partie de son quotidien, mais sans trop savoir pourquoi elle est parvenue à cacher la gravité de son état de santé à sa meilleure amie. Tout comme elle va inconsciemment tenter de le cacher à Rowan.

De son côté le jeune homme à ses propres démons à surmonter et ses moments avec Alice vont également lui faire beaucoup de bien. Ils vont développer des sentiments l’un envers l’autre et on va les voir doucement tomber amoureux. J’ai trouvé qu’il se dégageait une certaine maturité dans leurs échanges ils ont tous les deux un passif qui les fait savourer les choses simples.

Je me suis laissé complètement porter par l’histoire, la plume est agréable a suivre et les personnages m’ont immédiatement touché en plein cœur. Les chapitres sont courts et la lecture est fluide. Difficile de rester indifférente à cette histoire et aux nombreuses émotions qu’elles véhiculent.

Amy VS Oliver | Vicky Skinner

Résumé :

Tout les oppose : Amy est première de sa classe, Oliver a abandonné le lycée et pourtant ils ne peuvent plus se passer l’un de l’autre !

Amy est première de sa classe et doit le rester pour intégrer l’université de ses rêves. Quand son beau-père perd son travail, elle est contrainte de prendre un petit boulot chez Spirits, une boutique de disques, au risque de négliger ses études… Là-bas, Amy rencontre son opposé : Oliver, qui n’a aucune envie d’aller à la fac. Dès leur rencontre, une rivalité s’installe entre eux. Ils se lancent alors un défi par playlists interposées : à qui reviendra le plus grand génie musical ? Leur alchimie improbable les mènera-t-elle à une romance inoubliable ?

J’avais repéré ce roman à sa sortie et j’ai attendu un peu avant de me le procurer suite aux bons avis lus sur les réseaux sociaux Je ne savais pas quand je le lirais et finalement pendant mon séjour à la mer, j’ai trouvé que c’était le moment idéal pour le débuter, la simplicité du récit et la romance sans prise de tête étaient parfaits pour accompagner mon séjour.

Nous faisons la connaissance de la brillante Amy une lycéenne première de sa classe qui consacre tout son temps à travailler pour intégrer la prestigieuse université de Stanford. Lorsque son beau-père perd son travail, sa mère lui demande de prendre un petit boulot et son choix va se porter sur Spirits, une boutique de disques pour qui elle a une affection particulière.

Dans la boutique, elle y fait la connaissance de son collègue Oliver qui a terminé le lycée l’année dernière et qui se pose des questions sur son avenir. A première vue ils n’ont rien en commun sauf peut-être leur amour de la musique, mais le jeune homme va garder ses distances, n’accordant pas facilement sa confiance aux autres et étant un peu maladroit dans ses rapports sociaux. Sa timidité va être interprétée comme de la froideur envers Amy et sa patronne va même être persuadée qu’il la déteste. Pourtant, avec le temps un lien va se créer et un début de rivalité musicale va s’instaurer entre les deux collègues.

Amy a toujours souhaité partir pour la Californie, mais pour réaliser son rêve, elle va devoir conserver son statut de major de promotion si elle veut prétendre à une bourse qui pourrait lui permettre de financer ses études. Cependant, son statut exige des sacrifices, à commencer par le fait qu’elle n’a pas d’amis en dehors de son petit ami, lorsqu’ils vont se séparer, elle va se retrouver encore plus seule et son quotidien va s’en trouver perturbé, et même si elle adore travailler au Spirits, son nouvel emploi du temps va lui causer quelques tracas.

Du côté d’Oliver les choses sont un peu différentes, après avoir terminé le lycée il s’est accordé une année sabbatique pour tenter de trouver sa voie et cette année qui s’est écoulée lui a fait prendre conscience qu’il aimait travailler au Spirits et qu’il pourrait se protéger dans l’avenir entouré de musiques. Seulement sa mère n’envisage pas qu’il puisse réussir sa vie sans diplôme et le pousse à s’inscrire à l’université. En parallèle, il tente de venir en aide à son père alcoolique notoire. L’arrivée d’Amy va chambouler son quotidien et son cœur, car un seul regard va suffire pour être frappé par la foudre.

Amy et Oli m’ont beaucoup touché, et c’est le genre de romance qui me fait fondre. J’ai également apprécié la place de la musique dans cette histoire, on ressent la passion de nos héros et j’ai trouvé l’idée de la playlist Spotify génial. Cela faisait un moment que je n’avais pas lu un roman aussi adorable.